Pourquoi ne pas tout fabriquer avec du métal recyclé ? Bien que de nombreux métaux, notamment les plus communs comme l'acier et
l'aluminium, soient recyclables indéfiniment, et alors que de grandes quantités de déchets métalliques sont déjà disponibles partout dans le monde pour le recyclage, plusieurs raisons expliquent l'extraction et la production continue de nouveaux métaux.
L'une des principales raisons est que l'on découvre constamment de nouvelles utilisations pour les métaux, ce qui peut ouvrir de nouveaux marchés et engendrer une nouvelle demande pour des métaux spécifiques. En outre, il peut être économiquement plus avantageux de produire de nouveaux métaux plutôt que de recycler le métal existant, en fonction de la demande du marché et de la disponibilité des matières premières. Le fer et le carbone par exemple, c'est-à-dire les éléments chimiques qui constituent l'acier, sont des matières premières encore disponibles en très grande abondance (et donc à bas coût) sur Terre.
Mais si le coût économique de la production de nouveaux métaux peut effectivement être plus bas que celui du recyclage du métal, le coût écologique lui, est toujours plus élevé. En plus d'endommager définitement le sol - pas d'agriculture régénératrice possible sur les terrains d'anciennes mines et carrières - l'extraction et le raffinage de nouveaux métaux est une catastrophe pour le climat.
Il faut brûler environ 780kg de charbon pour produire une seule tonne (1000kg) d'acier nouveau ! La différence est là : le processus de recyclage de l'acier émet entre 0,3 et 0,6 tonne de CO2 par tonne d'acier recyclé produit, contre 1,8 à 2,2 tonnes de CO2 par tonne d'acier pour la production d'acier nouveau.
Ainsi, il est important de continuer à s'efforcer de mettre en place une économie circulaire dans laquelle autant de métaux que possible sont recyclés. Et cela commence par nos choix en tant que consommateurs : privilégiez les produits promotionnels fabriqués avec du métal recyclé plutôt que du nouveau métal !